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"Aus der Luft sehen sie aus, als blickte man auf eine Auslage grüner Jadehalsbänder mit dazwischen gestreuten Smaragden, die auf blauem Samt liegen." So beschrieb der Ethnologe Thor Heyerdahl die Malediven beim Überfliegen Mitte der 1980er-Jahre. Auch die indischen Namensgeber des Tauchparadieses im Indischen Ozean hatten wohl ähnliche Assoziationen, denn aus dem Sanskrit übersetzt bedeutet 'Malediven' soviel wie 'Inselgirlande'. Doch die Malediven sind mehr als nur schneeweiße Badestrände in einem glasklaren, türkisfarbenen Meer. Auf ihnen fand in den vergangenen Jahrhunderten ein reger kultureller Austausch zwischen Inselbewohnern einerseits und Seefahrern aus Afrika, Arabien, Europa, Indien und China andererseits statt. Heutzutage ist es hingegen der Tourismus, der Reisende unterschiedlichster Nationalitäten auf die Trauminseln lockt, vornehmlich zum Tauchen, Schnorcheln oder Relaxen. Nicht von ungefähr wirbt das maledivische Fremdenverkehrsamt mit dem Slogan: "Die Kunst des absoluten Nichtstuns". Bei der Suche nach der geeigneten Insel entpuppt sich das DUMONT Reise-Taschenbuch Malediven als unverzichtbarer Begleiter. Es führt zu den besten Tauch- und Schnorchelplätzen, den schönsten Stränden und den ausgefallensten Unterkünften. Ausgehend von der Hauptstadt Malé mit dem sehenswerten Fischmarkt werden die wichtigsten Atolle und Inseln nördlich und südlich von Malé vorgestellt, die per Boot oder mit dem Wasserflugzeug für Touristen erreichbar sind.